Innledning

Bibelen beskriver at Gud skapte menneskene i sitt bilde, og at Guds tanke for menneskene var at vi skulle leve sammen med Ham.

Dette ble forpurret av Den onde. Gud har en plan for å få menneskene tilbake til seg. Bibelen er i store trekk fortellingen om denne planen.

Johannes Åpenbaring er det siste skriftet i Bibelen. Denne boka beskriver avslutningen på Guds plan. Denne avslutningen kalles ved ulike navn - så som: Endetiden, De siste dager eller Trengselstiden. Etter Trengselstiden kommer Tusenårsriket, så kommer den endelige dom. Etter dommen skal Guds barn leve med Gud i evighet.

Johannes Åpenbaring er egentlig Jesu Kristi Åpenbaring. Det er Jesus som gjennom sine engler viser Johannes det som kommer til å skje.

Mange mener at denne boka er den vanskeligste av Bibelens bøker. De sier også at det er så mye vi ikke forstår i boka, og kanskje er det heller ikke Guds mening at vi skal forstå.

Sannheten er nok det motsatte. Tittelen på boka viser at det er en åpenbaring. Dette ordet betyr opplysning om eller avsløring av noe som har vært skjult. Det er sant at det er mye i denne boka som er vanskelig, men likevel er boka en åpenbaring av Guds planer, så langt det går an å åpenbare dem. Disse planene bør det være om å gjøre for oss å få rede på.

Det er to forskjellige retninger eller oppfatninger om forståelsen av Åpenbaringen. Den historiske og den profetiske.

Den historiske ser boka som et sammendrag av menighetens og verdens historie.
Opp gjennom tidene har mange prøvd å sette det som står beskrevet i Åpenbaringen inn i sin egen tid. Andre har prøvd å få Åpenbaringen til å stemme med det som allerede har skjedd. Ingen av disse metodene er brukbar framgangsmåte for å forstå boka. Selve innledningen av boka motbeviser et slikt syn.
Johannes skal skrive om det han så : Dette nevnes i kp 1.
Så skal han skrive om det som er : Her kommer menighetens historie inn, men bare
i kp 2 og 3.
Så skal han skrive om det som kommer : fra kp 4 og resten av boka.
Johannes åpenbaring er altså ei framtidsbok. Det meste av det som står der er ikke ennå oppfylt.
Den beskriver hendelser som skal komme. Nettopp derfor er det så vanskelig å forstå det som står der.
Enkelte av de som har studert skriftene har satt fram underlige teorier om endetiden. En del av teoriene er ren fantasi.

I stedet må en studere Åpenbaringen og se hva som virkelig står der. Ellers i Bibelen tar en Guds ord mest mulig konkret. En prøver ikke å åndeliggjøre alt. Dette gjelder også for Johannes Åpenbaring. En må gå ut fra at Gud har ment å si det som står der. Så må en arbeide med de enkelte symbolene i lys av andre skriftsteder. En må også sette seg inn i den bibelske tiden, og måten de skrev på den gang, slik at en kan forstå hva som var ment da dette ble skrevet.

Den profetiske oppfatningen synes ut fra innholdet å være den mest sannsynlige.

Profetier

28% av det skrevne ord i Bibelen er profetier. En stor del av disse er allerede oppfylt, men mange ligger ennå foran oss. Av de uoppfylte som gjelder de siste tider, finner vi en stor prosent i Johannes Åpenbaring.

Lite omtalt i vår tid.

Profetiske tema har vært lite omtalt i kirker og menigheter i de siste 30 årene.
En grunn til dette er som nevnt at vi har vansker med å forstå innholdet i Johannes Åpenbaring. For oss som lever i dag er Johannes Åpenbaring ei bok som det er vanskelig å forstå. De kristne som levde i de første århundrer e.Kr. fikk tak i innholdet på en helt annen måte fordi symbolbruken var kjent for dem.
En annen grunn til at det er lite forkynt om endetiden er at det har vært lite undervist i dette temaet på høyskoler og universiteter. Dermed får prester og pastorer liten kunnskap om emnet.

Viktig å studere profetiene.

I Joh.Åp.1,3 står det at den som leser og tar vare på det profetiske ord, er salig. Salig betyr Guds fulle glede. Guds ord oppfordrer oss altså til å studere profetiene og at dette vil gi oss glede.
Det er en alvorlig sak at det blir lite forkynt om profetiene i vår tid.
For det første må det jo være en grunn til at så stor del av Guds ord består av profetier. Guds mening må være at vi skal vite om det som kommer til å skje.
For det andre vitner profetiene om at Gud har den hele og fulle kontroll , siden Han vet i detalj hva som kommer til å skje.
For det tredje er det trosstyrkende for oss når vi ser at profetiene går i oppfyllelse.
Ennå en grunn til at Gud vil at vi skal kjenne til det som skal skje, er at Gud vil advare oss, slik at vi har bakgrunn for å velge rett.

Økt interesse for profetiene.

I våre dager har interessen for dette temaet økt. Dette kommer nok av at flere av Bibelens profetier går i oppfyllelse i vår tid.
· Staten Israel ble opprettet i 1948 og jødene har vendt hjem.
· Vi har hatt 2 verdens kriger.
· Vi opplever store naturkatastrofer som flom og jordskjelv, mer i våre dager enn tidligere.
· Lovløsheten øker i våre dager.
· Folk reiser mer enn noensinne og kunnskapen har økt enormt.

Forholdene legges til rette for Antikrist.

Det er også forutsagt at en leder skal få fullstendig makt i verdenssamfunnet. For bare 30 år siden virket det helt absurd at en enkelt leder kunne få hvert eneste menneske i sin makt. I dag ser vi at dette er fullt mulig.
Vi ser nå at forholdene legges til rette for dette:
· Multinasjonale selskaper styrer økonomien, stats og kommunalt eide selskap blir privatisert.
· Kommunikasjonsteknologien utvikler seg i økende fart. Verden blir stadig mer knyttet sammen.
· Elektroniske betalingsmidler dominerer verden over og vil snart bli den eneste mulige betalingsmåten.
· Myndighetene har all viktig informasjon om deg i store databaser.

Historiske virkninger av profetiene.

Profetiene sier at Jesus kommer snart. Dette har vist seg å være sterke åndelig motiverende faktorer i kirkehistorien:
1. Det har utfordret de kristne til å leve et hellig liv i en ugudelig verden.
2. Det har gitt de kristne motivering til å vitne.
3. Det har gjort at menigheten er blitt misjonerende. Det har blitt viktig å fullføre Jesu misjonsbefaling før han kommer igjen.

Historiens 4 viktigste begivenheter:

Skapelsen.
Skapelsen kaster lys over at mennesket ikke bare består av kropp og sjel, men også er ånd. Adam og Eva var skapt fullkomne, men de brukte sin frie vilje til å trosse Gud. Dette førte verden ut i store vanskeligheter.
Syndfloden.
Befolkningen som kom etter Adam og Eva var så ond at etter 1000 år ødela Gud dem alle, bortsett fra Noah og familien hans.
Syndflodsbegivenheten er nevnt i forskjellige folks litteratur, og arkeologer har funnet bevis for at hele jorden har vært rammet av flom. Det viser at syndfloden omfattet hele jorden.
Jesu død på korset.
Den tredje store begivenhet var Jesu Kristi korsfestelse. Da han som Guds enbårne sønn gav seg selv for hele verdens synd, gjorde han slutt på lovens tid og innførte nådens tid. Fra nå av har enkeltindividet kunnet bli frelst ”ved tro”.
Denne tidsalderen vil ende med neste store begivenhet:
Jesu annet komme.
Helt siden Jesus sa at han ville komme igjen, har hans etterfølgere spurt: ”Når vil du komme tilbake, og hva vil tegnet på ditt komme være?”
Noen har også satt opp dato om når Jesus skal komme igjen. Dette sier Skriften at det er det bare Gud som vet. Faktisk så står det at dette skal være skjult inntil de siste dager. Dan. 12,9.

I Matt. Kp. 24 og 25 finner vi Jesu egne ord om hvilke tegn på hans annet komme vi skal se etter:

Når dere hører at det bryter ut krig, så er ikke det noe tegn på mitt komme. Slikt må skje, men enden kommer ikke ennå.
Nasjonene og rikene på jorden skal reise seg mot hverandre, og det vil bli hungersnød og jordskjelv mange steder. Men alt dette er bare begynnelsen på det som skal skje.

Krig og naturkatastrofer har det vært til alle tider. Men de som studerer disse fenomenene, har funnet at det er en tydelig økning i både kriger og naturkatastrofer i vår tid.
En skal merke seg at Jesus sier at dette er begynnelsen på det som skal skje.

Dere skal bli torturert og drept og hatet over hele verden fordi dere er mine, og mange av dere vil falle i synd og forråde og hate hverandre.

Ingen tidsalder har hatt så stor kristenforfølgelse som vår tid.

Mange falske profeter skal vise seg, og de skal føre mange vill. Synden vil ta overhånd overalt, og det vil føre til at kjærligheten blir kald hos mange. Men de som holder ut til enden, skal bli frelst.Og evangeliet om riket skal bli forkynt over hele verden, slik at alle nasjoner skal høre det, og så, endelig, kommer slutten.
Når dere altså ser det fryktelige vesen (som profeten Daniel talte om) stå på et hellig sted, da må de som er i Judea, flykte opp i fjellene. De som er på balkongene, må ikke gå inn for å pakke før de flykter, og de som er på markene, må ikke vende tilbake til sine hjem for å hente klær. Stakkars de kvinnene som går med barn og de som har småbarn i de dager.

Be også om at flukten ikke må skje på vinteren eller om sabbaten. For det vil bli en forfølgelse som verden aldri har sett maken til, og det skal aldri bli noe lignende igjen. Hvis ikke de dagene ble forkortet, ville hele menneskeheten gå til grunne. For de utvalgtes skyld skal tiden forkortes.
Hvis altså noen sier til dere: Messias er kommet på det eller det sted, eller har vist seg der eller der, så tro det ikke. For falske messiaser og falske profeter skal stå fram og gjøre store tegn og under, slik at til og med Guds utvalgte kan bli lurt. Se, jeg har advart dere.

Hvis altså noen forteller dere at Messias er vendt tilbake og er ute i ørkenen, så bry dere ikke om å gå dit for å se etter. Eller hvis noen sier at han gjemmer seg et eller annet sted, tro det ikke! For som lynet lyser over himmelen fra øst til vest, slik skal mitt komme være, når jeg, Menneskesønnen, kommer tilbake. Og der åtselet er, der vil gribbene samles.
Når forfølgelsene er over, skal solen bli formørket, og månen bli svart, og det skal se ut som om stjernene faller fra himmelen. Kreftene i himmelrommet skal rokkes. Da skal endelig tegnet på mitt komme sees i himlene, og det skal bli sterke klagerop over hele jorden. Verdens nasjoner skal se at jeg kommer i himmelens skyer med kraft og stor herlighet. Og jeg skal sende mine engler ut til lyden av et veldig trompetstøt, og de skal samle mine utvalgte fra de ytterste ender av jorden og himmelen.

Jesu annet komme skjer i to faser.

Blant bibelgranskere i vår tid er det stor enighet om at vi har grunn til å tro at Jesu annet komme vil skje i to faser.
En del bibelord peker på hendelser som kommer til å skje før Jesus kommer igjen:

1 Tess 5,2 For dere vet godt at Herrens dag kommer som en tyv om natten.

Når vi leser bibelordene om Jesu annet komme, ser vi at Jesus kommer som seierherren på himmelens skyer. Alle skal se Ham. Mark.13,26

I 1 Tess. 5,2 står det at Herrens dag kommer som en tyv. En tyv kommer ikke som en seierherre! Dette verset må derfor peke på en hending som skjer før Jesu endelige gjenkomst.

Matt 24,40 –41 Da skal to menn være ute på marken; den ene blir tatt med, den andre blir tilbake. To kvinner skal male sammen på kvernen; den ene blir tatt med, den andre blir tilbake .

Matt 24,40-41 stemmer heller ikke med de vers som beskriver Jesu gjenkomst. Versene om Jesu gjenkomst sier at Jesus skal seire sammen med alle sine. Åp 17,14. I disse to versene (Matt 24,40-41) står de kjente ordene om at en blir tatt med til himmelen og en blir latt tilbake. Matt. 24,40 - 41 må derfor beskrive at Jesus tar sine til seg før Hans endelige komme. Kanskje er det disse som er sammen med ham når han stiger fram som seierherre og setter sine føtter på Oljeberget.

Vers som beskriver Jesu komme som seierherre:

•  Daniel 2,44 - 45

•  Mark. 13,26 - 27

•  Luk. 21,27

•  Pet. 4, 12 - 13

To grunner til at Jesus tar vekk de troende før Trengselstiden.

Den ene grunnen er at Kristus skal redde oss fra den vredesdom som kommer.
Vredesdommen er trengselstiden.

1 Tess 1,10 - han som Gud reiste opp fra de døde, Jesus, som redder oss fra den vredesdom som kommer.

(Se også Åp.3,10)

Når Han skal redde oss fra trengselstiden, må jo dette skje før den kommer.
Det finnes i GT flere eksempler på at Gud tar bort de hellige før han sender sin dom over syndere.

•  Noah ble spart for vannflommen .

•  Lot ble send ut av byen Sodoma før Gud ødela den med ild og svovel.

•  Rahab ble skånet da Jerikos murer falt.

•  Israel ble spart for 8 av de 10 plager Gud sendte til Egypt.

•  Jesus varslet sine disipler om Jerusalems ødeleggelse og gav dem et tegn på når de skulle flykte fra byen. (Luk.21,20). Fordi den urkristne menighet i Jerusalem gav akt på varslet, ble de reddet.

1Tess 4,16-17. For når befalingen lyder, og det høres et rop fra overengelen og støt i Guds basun, da skal Herren selv stige ned fra himmelen. Og de som døde i troen på Kristus, skal først stå opp. Deretter skal vi som er blitt tilbake og fremdeles lever, sammen med dem bli rykket opp i skyene, i luften, for å møte Herren. Og så skal vi være sammen med Herren for alltid .

Bortrykkelsen av alle kristne vil skje i ett nu, i ett øyeblikk.
Vi tenker oss at dette vil skape et enormt kaos på jorden, alle troende forsvinner med de katastrofale følger det medfører:

•  Et fly uten piloter,

•  Biler på autobaner uten sjåfør.

•  På et sjukehus der leger opererer en pasient og plutselig er pasienten borte.

•  Alle barn forsvinner plutselig, for de hører Kristus til.

Tenk deg den situasjonen hvis det skulle skje at alle dine er forsvunnet og du må blir igjen.

En annen grunn til at Jesus tar vekk de troende er at menigheten er et hinder for Antikrists kraft.

2 Tess 2,6-7 Dere vet hvem som holder ham (Antikrist) igjen, så han ikke allerede er kommet. Han kan ikke komme før tiden er inne. Lovløsheten er nok allerede virksom med sin kraft, men han som ennå holder igjen, må først bli tatt bort.

Mange har tenkt på hva som kan holde Antikrist tilbake. Han kan ikke komme før tiden er inne. 2 Tess. 2,6-7 har et viktig ord vi må merke oss om dette: han som holder igjen må først bli tatt bort. I grunnspråket benyttes samme ord (han) som i 1. Kor 12,12-13 og ordet betegner Kristi legeme. Altså er det Kristi legeme som holder igjen. Det er menigheten som gjør stor motstand i åndeverdenen i denne tid. Menigheten er Jesu legeme. Derfor er det den Hellige Ånd i menigheten som hindrer Satan i hans virksomhet.
Antikrist kan ikke komme før menigheten blir tatt vekk.
Sammenlign med Lot: Da englene kom for å ødelegge Sodoma og Gomorra,, kunne heller ikke de gjøre noe før Lot var i sikkerhet.
Ut fra disse bibelstedene og andre som ikke er nevnt her, er det mange bibelforskere som er kommet til at det først må bli en bortrykkelse av alle troende som lever. De som er døde i Kristus blir også nevnt i denne sammenheng.
Etter at alle kristne er tatt bort fra jorden, starter de begivenheter som er beskrevet i Johannes Åpenbaring fra kap. 6 og ut boka.

Før en går videre må en nevne at det står at mange mennesker blir omvendt i trengselstiden( Åp 7,13-14). Heldigvis er det mulighet til å si ja til Jesus helt til han kommer igjen. Trengselstiden varer i syv år og er delt i to perioder på 3,5 år ifølge Daniel 9,27 og 12,11-12.

Dan 9,27 Én uke gjør han pakten tung for mange, midt i uken gjør han ende på slaktoffer og grødeoffer. På styggedommens vinger kommer det en som herjer, helt til ødeleggelsen som er fastsatt, strømmer ned over ødeleggeren selv."

Dan 12,11-12 Fra den tid da det daglige offer blir avskaffet og den ødeleggende styggedom stilles opp, skal det gå 1.290 dager. Salig er den som venter og når fram til 1.335 dager.

Ut fra andre steder i Bibelen ser en at en uke betyr 7 år. Etter denne perioden på 7 år, vil Jesus komme igjen. Alle vil få se Ham og Han vil opprette sitt rike.

Tiden som ligger foran oss vil bli meget spennende når vi tenker på det som er skrevet i Esekiel, Daniel, Åpenbaringen og mange andre steder i Bibelen om bortrykkelsen og om Jesu andre komme.