Kapitel 6.

Åp 6,1 Mens jeg så, brøt Lammet det første seglet og begynte å åpne bokrullen. Da sa en av de fire levende vesener med en stemme som lød som torden: "Kom!" Jeg så, og foran meg var det en hvit hest. Rytteren hadde en bue, og det var en krone på hodet hans. Han red ut med seier for å vinne krigen.

Det første seglet presenterer den første av de 4 rytterne. Bibelforskere mente tidligere at rytteren på den hvite hest er Kristus som drar ut med evangeliet. En anså at denne rytteren er den samme som det skrives om i 19,11.

I dag mener en at denne rytteren er Antikrist. Han har bue, men ingen piler. Det betyr at han ikke benytter seg av krigføring. Men ved bedrag og listig manøvrering skaper han en falsk fred på jorden i begynnelsen av trengselstiden.

Jesus advarer oss mot den onde som av og til kan opptre vennlig, men som viser seg som ulv i fåreklær.

Åp 6,3-4 Så brøt Lammet det andre seglet, og jeg hørte det andre levende vesenet si: Kom! Denne gangen var det en rød hest som red ut. Rytteren hadde fått et langt sverd, og han fikk makt til å ta freden fra jorden og skape anarki i stedet. Overalt var det krig og drap.

Denne rytteren tar freden vekk fra jorden, sannsynligvis blir det en storkrig. (3 verdenskrig?) Daniel skriver om de tre konger som opponerer mot Antikrist. Han svarer med et drepende motangrep.

Merk at rytteren har ingen makt i seg selv. Han ”fikk makt” sto det. Det understrekes at Gud har all makt.

Åp 6,5-6 Da Lammet hadde brutt det tredje seglet, hørte jeg det tredje levende vesen si: "Kom!" Og jeg så en svart hest med en rytter som holdt en vekt i hånden. En stemme hørtes blant de fire levende vesener: "En liter hvete for en daglønn! Tre liter bygg for en daglønn. Men oljen og vinen må du ikke skade."

Ordene som kommer i forbindelse med den svarte rytteren antyder vanskeligheter med å få tak i mat. Vekten som rytteren holder er et bilde på at maten måtte veies.

I bibelsk tid var en denar alminnelig lønn for en dags arbeid, og et mål hvete og tre mål bygg var basisdiett for en person. Dette betyr at en mann må arbeide hele dagen bare for å få nok mat å spise uten at det blir nok til familien eller de eldre. Den svarte hesten er altså et symbol på hungersnød og sykdom, noe som alltid følger i krigens spor.

Mens befalingen om ikke å skade oljen og vinen – symbolet på rikdom – viser at de rike vil klare seg godt.

Åp 6,7-8 Og da det fjerde seglet ble brutt, hørte jeg det fjerde levende vesen si: "Kom!" Nå så jeg en blakk hest, og rytterens navn var Døden. Etter ham fulgte en annen hest, og rytteren på den het Helvete. De fikk makt over en fjerdedel av jorden, til å drepe med krig, hungersnød, sykdom og ville dyr.

Rytteren på denne hesten er døden, og dødsriket følger med ham. Dette viser at det er de vantro som dør, for de troende går ikke til dødsriket, men til Frelseren.

Rytteren fikk makt over fjerdedelen av jorden. Dette betyr at store mengder mennesker kommer til å dø. I tidligere tider var dette at så mye som en fjerdedel av jordens befolkning kunne dø i en krig helt usannsynlig, og folk lo av slike påstander. Men vi som lever i våre dager vet mer om hvordan en krig med moderne våpen fungerer enn de gjorde for bare 100 år siden. Først i våre dager er det mulig med en verdensomspennende ødeleggelse, og vi vet at det som står beskrevet her ikke trenger å være fri fantasi.

Åp 6,9-11 Da Lammet åpnet det femte seglet, så jeg et alter, og under det var alle deres sjeler som hadde lidd martyrdøden. De hadde forkynt Guds ord og vært trofaste i sin vitnegjerning. De ropte høyt til Herren og sa: "Du høyeste Herre, hellig og sanndru, hvor lenge varer det før du dømmer jordens mennesker for det de har gjort mot oss? Når skal du hevne vårt blod overfor dem som lever på jorden?" Hver enkelt av dem fikk en hvit kjortel, og det ble sagt at de skulle vente en liten stund til, til deres brødre, Jesu medtjenere, også hadde lidd martyrdøden og sluttet seg til dem.

Etterat trengselstiden er begynt, blir det som nevnt en stor sjelehøst! Åp.7,9ff. Dette både på grunn av bortrykningen, og det at mange ser at Bibelen går i oppfyllelse. Ennå en grunn er at evangeliet blir forkynt over hele jorden. Et av Herrens mest kjente løfter om endetiden finner vi i Mat 24,14 Og evangeliet om riket skal bli forkynt over hele jorden til et vitnesbyrd for alle folkeslag, og så skal enden komme.

De fleste av disse trengselstidens hellige vil bli drept av Antikrist og hans styrker. Særdeles ille blir det i andre halvdel av trengselstiden. Disse martyr-sjelene vil rope til Gud at han skal hevne dem. Men de får høre at de skal slå seg til tåls til tallet på deres medmartyrer er fullt.

Merk altså dette: Til tross for Antikrists ondskap og kriger, pest, hungersnød og naturkatastrofer, har likevel Gud den fulle kontroll. Til og med tallet på martyrer er fastsatt.

De fleste som forkynner profetordet, mener at denne verdensvide forkynnelse av evangeliet vil finne sted i trengselstiden. Man regner med at dette vil skje når de 144000 vitnene som er beskrevet i Åpenbaringen 7 skal forkynne Guds ord til alle folkeslag og stammer og folk og tungemål. Gud har en spesiell tjeneste til disse tusener av jøder som omvender seg til Kristus. De går ut med evangeliet om Guds rike og forkynner over hele verden.

Åp 6,12-17 Jeg så Lammet bryte det sjette seglet, og det ble et veldig jordskjelv. Solen ble mørk som en sørgedrakt, og månen ble blodrød. Det så ut som om himmelens stjerner var i ferd med å falle til jorden - som grønne frukter fra fikentrær når det rystes av kraftig vind. Stjernehimmelen delte seg, som om den var en bok som ble rullet sammen og fjernet, og hvert fjell og hver øy ble flyttet på. Kongene på jorden, verdenslederne og rikfolkene, hærførerne og alle slags mennesker, store og små, slaver og frie, gjemte seg i huler og fjellkløfter og ropte til fjellene at de skulle knuse dem. "Fall over oss," bad de, "og skjul oss så vi ikke ser ansiktet til ham som sitter på tronen. Gjem oss for Lammets vrede. Den store vredes dag er kommet, og hvem kan vel overleve den?"

De fire første seglene beskriver dommer som stort sett iverksettes av mennesker. Det sjette seglet beskriver en dom som er klart overnaturlig.

Johannes forteller om et jordskjelv som er så stort at hvert fjell og hver øy ble flyttet fra sitt sted. Det er kanskje her tale om vulkansk aktivitet, for da blir himmelen svart og månen som blod. Menneskene på jorden skjønner at disse fenomenene kommer fra Gud, for de roper til fjellene om hjelp der de søker ly.

Syv klasser mennesker nevnes, ingen går klar. Når alle disse gjemmer seg, betyr det at de er grepet av frykt. De forstår at katastrofene er utrykk for Guds vrede over syndige mennesker.

Når Gud utryddet alle i syndfloden unntatt de 8 i Arken, var det syndige mennesker som ble tilintetgjort. I endens tid er det selve ondskapen i verden som blir stilt til skue og utryddet. Gud sender sine plager som en advarsel for at menneskene skal vende seg til Gud fra det onde.

Kapitel 7.

Åp 7,1-3 Da så jeg fire engler som stod ved jordens fire hjørner og holdt igjen de fire vindene. Ikke et blad på trærne rørte seg, og havet ble blikkstille. Jeg så også en annen engel som kom fra øst. Han bar på den levende Guds store segl, og han ropte til de fire englene, som hadde fått makt til å skade jorden og havet: "Vent! Ikke gjør noe ennå - skad ikke verken jorden, havet eller trærne. Vi må først sette Guds segl i pannen på hans tjenere."

Dette kapitlet kommer som en utfyllende forklaring mellom det sjette og det sjuende segl.

Vinden står iblant som et bilde på Guds dom At vindene her ble holdt igjen, taler om at Guds dom av en spesiell grunn ble utsatt. Hensikten var at Guds folk på jorden skulle besegles først.

Etter jordskjelvet blir Guds barn skilt ut fra jordens barn med et segl - et merke – på sin panne. Fire engler får i oppgave å skade jorden, havet og trærne. Men de får ikke gjøre noe før Gud har beskyttet sine med et segl.

Legg merke til at Gud ikke lar noe skje før hans vilje er utført, og hans planer er i rute.

Åp 7,4 Hvor mange fikk dette merket? Jeg hørte tallet - det var 144.000 av alle Israels stammer: Juda 12.000, Ruben 12.000, Gad 12.000, Aser 12.000, Naftali 12.000, Manasse 12.000, Simeon 12.000, Levi 12.000, Issakar 12.000, Sebulon 12.000, Josef 12.000, Benjamin 12.000.

De første som blir beseglet, er 144000 jøder fra hele verden som skal komme til tro på Jesus og tjene Gud med å være vitner.

Åp 7,9-17 Etter dette så jeg en veldig skare, altfor stor til å telle, fra alle nasjoner og stammer, fra alle folk og tungemål. De stod foran tronen og foran Lammet, kledd i hvitt, med palmegrener i hendene. De ropte med høy røst: "Frelsen kommer fra vår Gud på tronen og fra Lammet."

Nå samlet alle englene seg om tronen og de eldste og de fire levende vesener, og de falt ned for tronen og tilbad Gud. "Amen!" sa de. "Velsignelse og ære og visdom og takk og herlighet og makt tilhører vår Gud i all evighet. Amen!"

Da var det en av de tjuefire eldste som spurte meg: "Vet du hvem disse er, de som er kledd i hvitt, og hvor de kommer fra?" "Nei, herre," svarte jeg. "Du vet det."

"Disse er kommet ut av den store trengslen," sa han. "De vasket sine klær og gjorde dem hvite i Lammets blod. Det er derfor de er her for Guds trone og tjener ham dag og natt i hans tempel. Han som sitter på tronen, vil gi dem ly. De skal aldri mer sulte, heller ikke tørste, og de skal beskyttes for den brennende heten om middagen. For Lammet som står foran tronen, vil fø dem og være deres hyrde, og han skal lede dem til livets vannkilder. Og Gud skal tørke vekk alle deres tårer."

Etter at de 144000 er omtalt, får vi høre om den store skaren som kommer til tro takket være deres vitnesbyrd. Her ser vi tydelig at en stor mengde mennesker kommer til tro i løpet av trengselstiden. Vi får også vite at mange av dem vil bli drept på grunn av sin tro.